这个英语成语的汉译是“黑马”，“黑马”这一说法已经被汉语接受了，在汉语的大众媒介中我们也经常会听到“黑马”二字。但从字面上我们却难以弄清它的意义。

原来这个成语最初用于赛马，人们在赌马时，总把赌注下在他们认为最有希望跑第一的马身上，但有时，一匹不为人所注意的马却会出其不意的取胜，这样的一匹马就是dark horse。

此后，这个说法便被用来指在竞赛中出乎意料地取胜的选手，或者是一个有才能，有实力，但一时没有被人发现的人：

It happens sometimes that a dark horse candidate gets elected in great election.
有时在大选中一个料想不到的候选人会当选。